숲은 어떻게 나를 위로했는가? 산림치유 여행 후기

 

1. 번아웃 끝자락에서 찾은 숲

지난 몇 달간 회사에서의 업무 강도는 견디기 힘들 정도였습니다. 아침에 눈을 뜨는 것이 고통이었고, 컴퓨터 앞에 앉기조차 숨이 막혔습니다. 그러던 어느 날, 친구의 권유로 ‘산림치유 프로그램’에 참여하게 되었습니다. 사실 처음에는 반신반의했습니다. 숲에 간다고 뭐가 달라질까 싶었죠. 하지만 결론부터 말하자면, 그 숲은 내 삶에 온기를 되돌려준 고마운 존재였습니다.

숲은 단지 풍경이 아름다운 공간이 아니라, 무너진 마음을 조용히 껴안아주는 회복의 장소였습니다. 도시에서 잃어버렸던 감각과 감정을 하나하나 되찾는 경험. 뿌연 머릿속이 서서히 맑아지고, 마음의 먼지가 털리는 듯한 기분. 그건 단순한 여행이 아니라 내면과 다시 연결되는 치유의 여정이었습니다.

 

 

 

 

2. 나무 사이를 걷는 것만으로도 달라지는 감정

산림치유 프로그램의 핵심은 바로 ‘걷기’였습니다. 숲길을 천천히 걷는 것만으로도 마음의 소음이 가라앉는다는 설명을 들었을 때는 반신반의했지만, 걷는 순간 그 말이 사실임을 깨달았습니다. 발끝에 느껴지는 흙의 촉감, 바람의 온도, 잎사귀가 흔들리는 소리. 그 작은 감각들이 지친 마음을 조용히 어루만져 주었습니다.

특히 나무 사이를 걷는 삼림욕은 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 감소시킨다는 연구도 있다고 합니다. 실제로 걷기 후에는 가슴이 탁 트이는 느낌과 함께, 무거운 짐 하나를 내려놓은 듯한 후련함이 밀려왔습니다. 누구와 대화하지 않아도, 스마트폰을 보지 않아도, 숲은 스스로 말을 걸어오는 위로의 공간이었습니다.

 

 

 

 

3. 깊은 호흡, 숲의 공기로 마음을 채우다

걷기와 더불어 진행된 또 다른 프로그램은 산림 명상이었습니다. 숲 속 나무 밑에 앉아 눈을 감고, 들숨과 날숨에만 집중하는 10분간의 시간. 처음에는 어색했지만, 점차 공기 자체가 다르다는 걸 느꼈습니다. 도시의 매캐한 공기와는 비교할 수 없이 맑고 차분한 숲의 냄새, 나무에서 나오는 피톤치드가 코끝을 자극하면서 마음도 가라앉기 시작했습니다.

명상 중 “내 마음이 지금 어디에 있는가?”라는 질문을 받았습니다. 그 질문이 마치 가슴을 콕 찌르는 것 같았고, 자연스럽게 눈물이 났습니다. 숲은 아무 말 없이, 그저 존재만으로도 나를 안아주는 느낌이었습니다. 명상을 마치고 다시 눈을 떴을 때, 모든 풍경이 전과 다르게 보였습니다. 공기 하나조차 위로가 될 수 있다는 사실을 처음으로 체감했던 순간이었습니다.

 

 

4. 아날로그의 따뜻함, 숲속 다이어리 쓰기

숲에서의 마지막 시간은 ‘자기 성찰 다이어리 쓰기’였습니다. 손에 펜을 들고, 오늘의 감정을 정리하며 적어 내려갔습니다. 오랜만에 펜으로 글씨를 쓰는 그 촉감이 마음에 잔잔한 울림을 주었습니다. “내가 오늘 숲에서 느낀 감정은 무엇이었을까?”, “지금 내 안에 있는 감정은 어떤 색일까?”라는 질문에 답을 적어내려 가며, 묵은 감정들이 정리되고 나를 더 깊이 이해하게 되었습니다.

이 다이어리는 단순한 여행 기록이 아니라, 감정과 치유의 과정이 고스란히 담긴 마음의 지도였습니다. 나중에 다시 꺼내 보면, 내가 어떻게 회복되어갔는지를 한눈에 볼 수 있을 것입니다. 숲은 그렇게, 나에게 조용하지만 깊은 흔적을 남겼습니다.

 

 

 

 

5. 숲에서 배운 삶의 속도

도시에서는 늘 빠르게 살아야만 한다고 믿었습니다. 하지만 숲에서의 이틀은 그런 생각을 완전히 바꿔놓았습니다. 자연은 서두르지 않고도 모든 것을 이룹니다. 계절은 제때 찾아오고, 나무는 조용히 자랍니다. 그 속도에 몸을 맡기자, 나도 비로소 내 속도를 찾게 되었습니다.

산림치유 여행 이후, 저는 더 이상 바쁘게 살아야만 한다고 생각하지 않습니다. 느리게 걷고, 천천히 숨 쉬고, 가끔은 멈춰 서서 바라보는 삶. 그 속에서 나는 진짜 나를 회복할 수 있었습니다. 앞으로 힘든 일이 생기더라도, 다시 숲을 찾을 것입니다. 숲은 늘 그 자리에 있고, 나를 기다리고 있을 테니까요.